Longtemps reléguée au rang de simple question esthétique, la santé bucco-dentaire est aujourd’hui reconnue comme un pilier essentiel de la santé globale. De nombreuses études ont en effet démontré que de mauvaises habitudes dentaires ne se limitent pas à des douleurs locales ou à une perte de dents, elles peuvent avoir des répercussions graves sur l’ensemble du corps. Le point sur le sujet avec Geoffrey Migliardi !
Quand l’inflammation buccale devient systémique
Pour le professeur Vianney Descroix, le constat est sans appel : « Il n’existe pas de bonne santé sans une bonne santé orale ». Une bouche mal entretenue est le point de départ d’une inflammation chronique, capable de se propager dans tout l’organisme via la circulation sanguine. Cette inflammation est aujourd’hui associée à un risque accru de maladies cardiovasculaires, de diabète, de certains cancers, de maladies inflammatoires chroniques de l’intestin, et même de maladies neurodégénératives comme Alzheimer. Chez les femmes enceintes, un lien est également établi avec un risque d’accouchement prématuré.
Le docteur Gérard Dupeyrat rappelle que la bouche, particulièrement vascularisée, constitue une porte d’entrée idéale pour les bactéries. Ce phénomène, appelé bactériémie, expose les organes affaiblis à des complications supplémentaires. Certains secteurs médicaux en tiennent déjà compte : en orthopédie, par exemple, aucun patient ne se voit poser une prothèse articulaire sans un bilan dentaire rigoureux préalable, afin d’éliminer tout foyer infectieux latent. Face à ces risques, les gestes de prévention sont simples mais incontournables, notamment un brossage régulier, une alimentation pauvre en sucres, une consommation limitée d’alcool et de tabac, et des visites fréquentes chez le dentiste.
Prévenir dès le plus jeune âge
Il faut savoir que la prévention dentaire commence bien avant l’école. Dès l’apparition des premières dents, il est recommandé de brosser délicatement les quenottes des tout-petits. La professeure Violaine Smaïl-Faugeron insiste sur l’importance de familiariser l’enfant aux soins bucco-dentaires dès le plus jeune âge, en nettoyant même les gencives avec une compresse humide avant l’éruption dentaire.
A ce niveau, quelques règles simples mais essentielles doivent être mises en place : deux brossages quotidiens avec un dentifrice fluoré adapté, interdiction du grignotage entre les repas, et eau plate comme seule boisson hors repas. La qualité du brossage prime, car deux minutes appliquées valent mieux qu’un brossage bâclé. Jusqu’à l’âge de 7 ou 8 ans, un contrôle par un adulte reste indispensable pour garantir une efficacité optimale. Enfin, il est conseillé d’attendre une trentaine de minutes après les repas avant de se brosser les dents, afin de ne pas étaler les sucres sur l’émail.
Caries, maladies parodontales, abcès : des menaces silencieuses
La carie est probablement la pathologie dentaire la plus connue, et sa genèse est simple : des bactéries buccales décomposent les sucres présents dans l’alimentation, produisant des acides qui attaquent progressivement l’émail dentaire, puis la dentine et, en l’absence de traitement, la pulpe dentaire. A ce stade avancé, les infections peuvent s’étendre à l’os et aux tissus environnants. L’autre ennemi sournois est la maladie parodontale, qui débute souvent par une gingivite, c’est-à-dire une inflammation de la gencive due à l’accumulation de plaque dentaire ou de tartre. Si elle devient chronique, l’inflammation attaque non seulement les gencives mais aussi les structures de soutien de la dent, aboutissant à des mobilités dentaires, puis à la perte des dents.
Parmi les complications les plus graves figure l’abcès dentaire, signe d’une infection profonde. Il peut évoluer en granulome ou en kyste, avec un risque réel de dissémination bactérienne vers le cœur ou d’autres organes. Selon le docteur Dupeyrat, face à un abcès, la réactivité est primordiale : « Plus le traitement est rapide, plus les soins seront simples. » Un traitement endodontique ou chirurgical peut être nécessaire en cas d’infection avancée.
